Na een bijzonder natte en stormachtige januari en februari begon Salobreña in maart langzaam weer vooruit te kijken. De sporen van de winter waren nog lang niet verdwenen, maar tegelijkertijd kondigde het voorjaar zich duidelijk aan. De stranden werden klaargemaakt voor Semana Santa, de werkzaamheden aan de boulevard gingen daadwerkelijk van start en voor het Peñón werden bijzondere plannen gepresenteerd.

En er gebeurde nog iets opvallends: Salobreña nam na ongeveer 25 jaar afscheid van zijn oude toeristische uitstraling. Met een nieuw logo, een nieuwe website en de slogan ‘En Salobreña abunda lo bueno’ wil de gemeente nadrukkelijker laten zien dat Salobreña veel meer is dan alleen zon en strand.

De schop gaat in de boulevard

In januari schreef ik al over de plannen om een volgend gedeelte van het Paseo Marítimo autovrij te maken. In maart werd het concreet. Op 11 maart begonnen de werkzaamheden aan de tweede fase van de herinrichting van de boulevard. Het project kost bijna één miljoen euro en wordt betaald vanuit Europese Next Generation-middelen via het Plan de Sostenibilidad Turística en Destino. Het doel is behoorlijk ambitieus. De auto moet op dit gedeelte plaatsmaken voor een voornamelijk fiets- en voetgangersgebied met bomen, groen, verlichting en straatmeubilair. De gemeente ziet de nieuwe ruimte bovendien als een soort uitbreiding van het strandgebied.

Daarmee wordt de ontwikkeling voortgezet die eerder bij Salomar is begonnen.

Voor wie Salobreña regelmatig bezoekt, gaat dit straks echt zichtbaar verschil maken. Een boulevard zonder doorgaand autoverkeer voelt nu eenmaal heel anders. Je loopt gemakkelijker van restaurant naar strand, kinderen hebben meer ruimte en het gebied wordt veel meer een plek om te verblijven in plaats van alleen een weg langs zee.

Maar eerst: maandenlang werkzaamheden

Zo’n verandering komt natuurlijk niet zonder overlast. De werkzaamheden begonnen vlak voor Semana Santa, precies op het moment dat restaurants en chiringuitos zich voorbereidden op de eerste grote toeristische periode van het jaar. De burgemeester bezocht daarom ook ondernemers van wie de terrassen door de werkzaamheden werden geraakt. Volgens de planning die in maart werd bekendgemaakt, moesten de werkzaamheden uiterlijk 30 juni 2026 klaar zijn. Dat betekende dus een race tegen de klok: bouwen in het voorjaar, terwijl Semana Santa voor de deur stond, maar wel zorgen dat alles klaar zou zijn voordat het echte zomerseizoen begon.

Ook het Peñón gaat veranderen

Een ontwikkeling waar ik zelf erg benieuwd naar ben, werd op 13 maart bekendgemaakt: het Peñón de Salobreña wordt opnieuw ingericht. Het Peñón is die karakteristieke rots aan de kust die je onmogelijk kunt missen als je over het strand loopt. Tegenwoordig ligt hij op het land, maar historisch en archeologisch is dit een bijzondere plek. De gemeente wil er een nieuw parque litoral de los ecosistemas marinos van maken. Voor het project is ruim €200.000 beschikbaar, eveneens uit Europese Next Generation-middelen. Het plan gaat veel verder dan wat paden aanleggen. Het gebied wordt schoongemaakt, er komen wandelpaden en informatieborden, bestaande betonnen constructies worden verwijderd en invasieve plantensoorten worden aangepakt. Tegelijkertijd moet de archeologische, landschappelijke én ecologische waarde van het Peñón beter zichtbaar worden. Dat vind ik interessant, omdat het Peñón nu zo’n plek is waar je gemakkelijk langsloopt zonder precies te weten waar je eigenlijk naar kijkt. Als het project goed wordt uitgevoerd, kan het een extra kleine bezienswaardigheid worden aan de kust: niet iets waarvoor je een hele dag uittrekt, maar wel een plek die het verhaal van Salobreña beter vertelt.

De winterstormen waren nog lang niet vergeten

Ondertussen waren de gevolgen van januari en februari nog overal zichtbaar. De opeenvolgende stormen hadden stranden beschadigd en openbare ruimte aangetast. Eind maart moest de gemeente daarom een uitgebreid plan de choque uitvoeren om Salobreña voor Semana Santa weer op orde te krijgen.  Dat was dit jaar ingewikkelder dan normaal. Niet alleen moesten de stranden worden hersteld, tegelijkertijd werd aan het Paseo Marítimo gewerkt en waren er problemen in het oude centrum. De gemeente wilde desondanks alle strandvoorzieningen tijdens Semana Santa operationeel hebben.

Nieuw in 2026 was bovendien dat de reddingsdienst tijdens Semana Santaaanwezig zou zijn en daarna ieder weekend zou blijven functioneren tot het begin van de zomer. Dat is best een relevante verandering. Het officiële strandseizoen wordt daarmee feitelijk een stukje langer.

Ook in het oude centrum waren noodwerkzaamheden nodig

De enorme hoeveelheid regen had niet alleen gevolgen voor de kust. In het oude centrum moest achter het Centro de Mayores een noodreparatie worden uitgevoerd. De gemeente liet weten dat de werkzaamheden noodzakelijk waren geworden als gevolg van de winterstormen. En dat is misschien wel een van de lessen van de winter van 2026: extreme regen raakt Salobreña op heel verschillende manieren. Aan zee gaat het over golven, strandverlies en muren. In het hoger gelegen oude centrum spelen juist afstromend water, hellingen en de stabiliteit van constructies een rol. Het zijn twee totaal verschillende landschappen binnen één relatief klein dorp.

Semana Santa moest dit jaar worden aangepast

Ook de Semana Santa van Salobreña kreeg te maken met de gevolgen van de regen. De Iglesia Parroquial de Nuestra Señora del Rosario in het oude centrum kon niet zoals gebruikelijk worden gebruikt vanwege problemen met de constructieve staat van het dak van het middenschip. Daardoor moesten de broederschappen hun programma behoorlijk aanpassen.  De meeste processies werden voor 2026 naar het lager gelegen deel van Salobreña verplaatst, met de Iglesia de San Juan Bautista als belangrijk uitgangspunt. Twee broederschappen behielden wel hun vertrek in het Casco Antiguo. Voor mensen die Semana Santa juist kennen van processies door de steile, smalle straatjes van het oude centrum was dat dus een behoorlijke verandering.

Op 27 maart begon het met de Vía Crucis

De eerste vieringen begonnen op vrijdag 27 maart, Viernes de Dolores. Om 21.00 uur vertrok de Vía Crucis vanaf de Iglesia de San Juan Bautista. De route liep onder andere door Calle Gardenias, Labradores en Avenida Federico García Lorca voordat de stoet weer terugkeerde naar de kerk. Op zondag 29 maart, Domingo de Ramos, begon vervolgens Semana Santa zelf. Een leuke vernieuwing voor 2026 was de toevoeging van een nieuwe processie op Paaszondag met een beeld van Niño Jesús Resucitado, waarbij kinderen nadrukkelijk bij de viering zouden worden betrokken. Een deel daarvan vond natuurlijk pas in april plaats, dus daar kom ik in de aprilblog verder op terug.

Het strandseizoen begon ondertussen voorzichtig

Het bijzondere aan Semana Santa eind maart was dat het weer totaal anders was dan enkele weken daarvoor. Op 29 maart beschreef Granada Hoy hoe mensen op de stranden van de Costa Tropical alweer lagen te zonnen, sommigen zelfs gingen zwemmen of met een paddleboard het water op gingen. In Salobreña was de reddingsdienst toen al actief.  Dat vind ik altijd een van de fascinerende dingen aan deze kust. Begin februari sta je naar golven van vier of vijf meter te kijken en worden delen van La Guardia met zandzakken beschermd. Nog geen twee maanden later liggen de eerste mensen alweer op het strand. Zo snel kan het seizoen hier omslaan.

Maart stond ook in het teken van vrouwen

De culturele agenda van maart was uitgebreid en stond voor een belangrijk deel in het teken van Internationale Vrouwendag. Op 7 maart werd bijvoorbeeld in het Auditorio Municipal de voorstelling Las Conserveras del Tiempo opgevoerd. De maandagenda bevatte daarnaast literatuur, poëzie, historische herinnering en activiteiten die vooruitliepen op Semana Santa Ook dit is precies waarom ik deze maandblogs maak. De grote infrastructurele projecten halen vanzelf het nieuws, maar het dagelijks leven in Salobreña bestaat natuurlijk uit veel meer. Juist buiten juli en augustus zie je hoeveel culturele activiteiten er voor de eigen inwoners worden georganiseerd.

Salo Orgullo kondigt programma voor de zomer aan

In maart werd bovendien alvast vooruitgekeken naar de zomer. Op 9 maart maakte de gemeente de eerste namen bekend voor Salo Orgullo 2026. Onder andere Miss Caffeina, Lapili, Tú peleas como una vaca, María Ruiz, Sonido Vegetal, Bajocero X en Doctor Fli werden aangekondigd voor de vierde editie van het evenement. (Ayto Salobreña) Daarmee werd opnieuw duidelijk hoe sterk Salobreña de laatste jaren inzet op evenementen en cultuur als onderdeel van het toeristische aanbod.

En dan ineens: een compleet nieuwe uitstraling voor Salobreña

Misschien wel het meest zichtbare toeristische nieuws van maart kwam helemaal aan het einde van de maand. Op 26 maart presenteerde Salobreña zijn vernieuwde toeristische identiteit. Na ongeveer 25 jaar werd afscheid genomen van de oude toeristische huisstijl. Daarvoor in de plaats kwamen een nieuw, minimalistischer logo, een vernieuwde toeristische website en een nieuwe slogan:

En Salobreña abunda lo bueno

Vrij vertaald: in Salobreña is er volop goeds.

De boodschap is duidelijk. Salobreña wil zich niet uitsluitend verkopen als bestemming voor zon en strand. Ook gastronomie, cultuur, natuur, erfgoed en het leven in het dorp moeten onderdeel worden van het verhaal. En er zit nog een interessant detail in de campagne.

Ook Nederland staat nadrukkelijk op het lijstje

De nieuwe online promotie richt zich onder andere op Europese steden met goede vliegverbindingen met Málaga en Granada. Daarbij worden expliciet markten genoemd als Nederland, Zweden, Finland, Polen, Zwitserland, Ierland en Frankrijk. (Granada Hoy) Nederlandse bezoekers behoren dus heel bewust tot de doelgroepen waarop Salobreña zich wil richten. Dat vind ik voor Hola Costa Tropical natuurlijk extra interessant.

Meer dan alleen zon en strand is eigenlijk precies het juiste verhaal

Ik begrijp die nieuwe positionering wel. Want als Salobreña uitsluitend op zon en strand zou concurreren, zijn er langs de Spaanse kust genoeg grotere plaatsen met langere stranden, enorme boulevards en veel meer hotels. Dat is volgens mij ook helemaal niet waarom Salobreña bijzonder is, althans niet voor mij. Het is juist die combinatie: het witte oude centrum tegen de rots, het Castillo erboven, beneden de zee, daar tussenin landbouwgrond vol tropisch fruit en op heldere dagen de bergen op de achtergrond. En je kunt hier inderdaad naar het strand, maar net zo gemakkelijk omhoog wandelen, tapas eten, een concert bezoeken of vanuit Salobreña een dag naar Granada of de Alpujarras rijden. De slogan ‘En Salobreña abunda lo bueno’ probeert eigenlijk precies dát te vertellen.

Maart was daarmee echt een overgangsmaand

Als januari en februari vooral in het teken stonden van de winter, voelde maart als het moment waarop Salobreña zich weer naar buiten begon te richten. Er werd nog volop gewerkt aan de schade van de stormen, maar tegelijkertijd gingen de machines aan de slag op de boulevard. Het Peñón kreeg een nieuw toekomstplan. De stranden werden voorbereid. Semana Santa begon. De eerste mensen lagen alweer aan zee. En ondertussen presenteerde Salobreña zichzelf opnieuw aan de buitenwereld. Dat maakt maart 2026 achteraf een behoorlijk belangrijke maand. Niet omdat er één enorme gebeurtenis plaatsvond, maar omdat op verschillende plekken tegelijk zichtbaar werd hoe Salobreña wil veranderen: minder auto’s langs de boulevard, meer ruimte voor wandelen en fietsen, meer aandacht voor natuur en archeologie, een langer strandseizoen en een toeristische strategie die niet alleen om juli en augustus draait.  En na die uitzonderlijk natte winter was er misschien nog iets veel eenvoudigers: de lente is eindelijk begonnen.