Ik ben half Marokkaans, half Nederlands. En vegetariër. Dat laatste maakt mijn persoonlijke zoektocht naar eten hier eenvoudig, groente, vis, kaas, er is genoeg, maar het maakt mij weinig behulpzaam voor mijn Marokkaanse familie of vrienden als die op bezoek komt. Want die vraag komt altijd: “Maar kunnen we hier ook gewoon eten?” En dan bedoelen ze niet alleen lekker eten. Ze bedoelen halal eten. Vlees dat bereid is volgens de islamitische rituele eisen. Geen varkensvlees in de saus. Geen wijn in het gerecht. Een restaurant waar ze zonder twijfels kunnen bestellen.

Die vraag heeft me aan het uitzoeken gezet. Wat zijn de opties op de Costa Tropical? En hoe eerlijk wil ik zijn over wat er is en wat er nog niet is?

De eerlijke stand van zaken

De Costa Tropical is geen grote stad. Almuñécar heeft ruim 27.000 inwoners, Salobreña zo’n 12.000, Motril bijna 60.000. Dat betekent dat het aanbod aan specifiek halal-gecertificeerde restaurants beperkter is dan in een metropool. Maar er is meer dan je op het eerste gezicht zou denken. En het landschap verandert, mede omdat de regio al eeuwenlang, letterlijk, verweven is met de islamitische wereld.

Wat werkt goed: vis en groente

Spanje heeft een geweldige vistraditie, en de Costa Tropical is een vissersgemeenschap. Verse vis, zeevruchten, gegrilde sardines, inktvis — die worden overal bereid zonder varkensvlees of alcohol. Een bord gegrilde gambas, een stuk verse dorade, een bord pulpo: dat is halal van nature, omdat er niets bij hoeft.

Voor mijn Marokkaanse familie en vrienden  (dol op vis)  is het strand van de Costa Tropical eigenlijk een soort paradijs. Elke chiringuito (strandbar) heeft verse vis op de grill. De quisquilla van Motril, een zeldzame diepzeegarnaal,  is zonder enige aanpassing halal en smaakt als de zee zelf.

Hetzelfde geldt voor groenten en vegetarische gerechten: gazpacho, ensalada mixta, pimientos asados, patatas bravas (zonder vleesjus). Geen enkel probleem, mits je bij de ober navraagt of er varkensvlees in de saus zit, dat is in Spanje een terechte vraag.

Marokkaanse en Arabische restaurants in de regio

In Motril zijn er meerdere opties die specifiek gericht zijn op moslimklanten of een halal-aanbod hebben. Omdat de regio een significante Marokkaanse gemeenschap heeft, volgens statistieken uit de Costa Tropical zijn Marokkanen een van de grootste buitenlandse bevolkingsgroepen, met meer dan 3.500 Marokkaanse inwoners in de regio, is er lokale vraag en dus lokaal aanbod.

Zoek op Google Maps naar “halal Motril” of “restaurante árabe Motril” voor de meest actuele opties, want restaurants komen en gaan. Yelp toont ook actuele beoordelingen van halal-opties in Motril.

In Almuñécar en Salobreña is het aanbod beperkter. Er zijn internationale restaurants, maar een specifiek halal-gecertificeerd etablissement ontbreekt vooralsnog. Dat betekent niet dat je er niet kunt eten, maar je moet gerichter vragen.

Praktische tips voor halal eten aan de kust

Vraag altijd aan de ober: “¿Tiene cerdo este plato?” (Heeft dit gerecht varkensvlees?) en “¿Se usa vino en la preparación?” (Wordt er wijn gebruikt in de bereiding?) Spaanse koks zijn hier open over en passen gerechten vaak aan als ze kunnen.

Vermijd jamón (ham) vanzelfsprekend maar ook sauzen bij vleesgerechten kunnen varkensvet bevatten. Bij vis en zeevruchten is dit risico minimaal.

Granada stad (80 kilometer van de kust) heeft de beste halal-scene van de regio. De Albaicín-wijk heeft meerdere halal-gecertificeerde restaurants, Marokkaanse theehuizen en Arabische winkels. Een dagtrip naar Granada is toch al de moeite waard; combineer die met goed eten. Restaurante Arrayanes is halal-gecertificeerd en staat hoog aangeschreven.

Online bestellen als aanvulling

Voor wie een appartement of vakantiehuisje huurt en zelf wil koken: halal vlees en Arabische producten zijn online te bestellen via gespecialiseerde Spaanse webshops als Superhalal.es en Zaynab Market, met levering aan huis. Een praktische optie als je langer verblijft en zelf kookt.