Januari eindigde onstuimig en februari ging eigenlijk meteen op dezelfde voet verder. Salobreña kreeg in korte tijd te maken met verschillende stormen, veel regen, harde wind en een bijzonder ruwe zee. Vooral La Guardia en La Caleta kregen het zwaar te verduren. Op 1 februari vloog mijn elektrakap aan het huis van de muur. Gelukkig opgespoord door mijn buren!

Toch was februari zeker niet alleen een maand van slecht weer. De culturele agenda was opvallend vol, Salobreña stond stil bij La Desbandá, er was klassieke muziek en aan het einde van de maand waren er carnaval en de viering van Día de Andalucía.

Nauwelijks bekomen van Kristin en Leonardo stond alweer voor de deur

De maand begon terwijl Salobreña nog bezig was met de gevolgen van storm Kristin. Op 3 februari activeerde de gemeente opnieuw het Plan Municipal de Emergencias, ditmaal vanwege storm Leonardo.

Voor woensdag 4 februari gold een oranje waarschuwing voor regen en kustverschijnselen. De verwachtingen waren serieus: AEMET waarschuwde voor wind van 60 tot 75 kilometer per uur, golven van vier tot vijf meter en plaatselijk tot 90 millimeter regen in twaalf uur. Gemeentelijke activiteiten werden afgelast en openbare voorzieningen gesloten.

Dat zegt wel iets over deze winter. Een flinke regenbui is natuurlijk niet uitzonderlijk, maar de opeenvolging van stormen maakte de situatie anders. De bodem was al verzadigd en de stranden en kustverdediging hadden nauwelijks tijd gehad om van de vorige storm te herstellen.

Uit voorzorg werden palmbomen gekapt

Een heel zichtbaar gevolg van het winterweer was de toestand van de palmbomen. Door de eerdere stormen waren verschillende exemplaren omgevallen. Technisch onderzoek wees bij andere palmen op scheuren in de stam en verlies van verankering van de wortels. Met opnieuw harde wind op komst besloot de gemeente daarom enkele van de meest verzwakte exemplaren met spoed te verwijderen. Dat is natuurlijk jammer voor het straatbeeld. Palmbomen horen bijna vanzelfsprekend bij het beeld van de Costa Tropical. Maar met zware windstoten kunnen grote exemplaren een serieus veiligheidsrisico vormen.

Het laat ook zien dat de gevolgen van zo’n reeks stormen verder gaan dan een paar dagen regen. Bomen, muren, hellingen, wegen en stranden kunnen pas later tekenen van schade laten zien.

La Guardia kreeg de zee bijna letterlijk op bezoek

Een van de spannendste plekken tijdens Leonardo was La Guardia. Op 4 februari kwam de zee door de geringe breedte van het strand dicht bij de woningen. De gemeente had uit voorzorg toegangen met zandzakken afgesloten. Die maatregel hielp om de ergste overlast te beperken, maar zeewater en zand bereikten nog steeds het plein en delen van het bebouwde gebied. Wie La Guardia kent, begrijpt waarom hier zo scherp naar het weer wordt gekeken. De bebouwing ligt op sommige plekken heel dicht bij zee. Als een storm een deel van het strand heeft weggeslagen en de volgende storm arriveert voordat het zand zich heeft hersteld, blijft er steeds minder buffer over. Leonardo bleek uiteindelijk minder zwaar uit te pakken dan vooraf werd gevreesd. De gemeente hield de preventieve maatregelen echter in stand zolang de waarschuwingen golden.

Ook de Guadalfeo werd nauwlettend gevolgd

Niet alleen de zee vormde een aandachtspunt. Door de aanhoudende regen steeg ook het water in de Río Guadalfeo. In de bredere Costa Tropical ontstonden problemen door verzadigde grond, afstromend water en aardverschuivingen. Op verschillende plaatsen bleek de bodem eenvoudigweg niet meer in staat nog meer regen op te nemen. Dat maakt het landschap rond Salobreña tijdens zo’n periode extra interessant én kwetsbaar. In de zomer zie je vanaf het oude centrum vooral een uitgestrekte groene landbouwvlakte. Maar die vega ligt aan de monding van de Guadalfeo. Water uit een groot achterland moet uiteindelijk via deze rivier naar zee. Februari maakte heel zichtbaar hoe nauw de bergen, de rivier, de vega en de kust hier met elkaar verbonden zijn.

Schade aan de oude suikerfabriek in La Caleta

Een van de opvallendste schadegevallen bevond zich in La Caleta. Bij de voormalige Azucarera del Guadalfeo, ook bekend als het Ingenio Nuestra Señora del Rosario, bezweek een gedeelte van de muur tussen het fabrieksterrein en de doorgang tussen La Caleta en La Guardia. De schade was al ontstaan tijdens storm Kristin aan het einde van januari. Door de kracht van de golven sloeg zeewater over de stenen kustbescherming en tegen de muur. De politie zette de omgeving van Plaza del Lavadero af om te voorkomen dat mensen richting El Caletón zouden lopen. De locatie maakt het extra bijzonder. De oude suikerfabriek is een belangrijk onderdeel van het industriële verleden van Salobreña en ligt pal aan zee. De combinatie van historisch erfgoed en een kwetsbare kustlijn maakt herstel hier ingewikkelder dan simpelweg een nieuwe muur neerzetten.

En februari bleef maar waaien

Na Leonardo was het nog niet gedaan. …..Op 14 februari kreeg de Costa Tropical opnieuw te maken met zeer harde wind. In delen van het kustgebied werden windstoten van bijna 80 kilometer per uur geregistreerd. Er vielen bomen om, straatverlichting raakte beschadigd en op de weg tussen Motril en Salobreña ontstonden verkeersproblemen. (Granada Hoy) Voor wie hier normaal alleen in juli of augustus komt, moet februari 2026 bijna als een ander landschap hebben gevoeld. De Middellandse Zee kan op een zonnige zomerdag haast vlak lijken. Een paar maanden later kan precies dezelfde kust veranderen in een woeste zee met metershoge golven.

De stranden lagen na de stormen vol aangespoeld materiaal

Na weken van slecht weer werd ook steeds duidelijker hoeveel materiaal op de stranden was terechtgekomen.Takken, riet, plantenresten en ander materiaal waren vanuit rivieren en ramblas naar zee gevoerd en vervolgens weer op de kust terechtgekomen. Op 24 februari ontstond daarover zelfs een lokale politieke discussie. De PP van Salobreña stelde dat de stranden onvoldoende snel waren schoongemaakt en bekritiseerde het gemeentebestuur. Dat is een politieke claim van de oppositie en dus geen onafhankelijke constatering, maar de foto’s en berichtgeving illustreren wel hoeveel materiaal de stormen op de stranden hadden achtergelaten.

Een dag later kwam belangrijker nieuws vanuit de landelijke overheid.

Bijna drie miljoen euro voor noodherstel aan de kust van Granada

Op 25 februari werd bekend dat de Spaanse regering 2,9 miljoen euro beschikbaar stelde voor noodwerkzaamheden aan stranden langs de kust van Granada. De provinciale kustdienst had schade vastgesteld aan twaalf stranden. De aankondiging werd gedaan tijdens een bezoek van de subdelegado del Gobierno in Granada aan Salobreña om de gevolgen van de stormen te bekijken.  Voor Salobreña is dat belangrijk. Een strand is hier niet alleen recreatiegebied. Het vormt op verschillende plaatsen ook letterlijk een beschermende strook tussen de Middellandse Zee en woningen, wegen en andere bebouwing.

La Guardia liet in februari heel duidelijk zien wat er gebeurt wanneer die strook smaller wordt.

Gelukkig bestond februari niet alleen uit stormen

Wie nu denkt dat iedereen in Salobreña de hele maand binnen heeft gezeten, krijgt een verkeerd beeld. Juist februari had een opvallend uitgebreid cultureel programma. De gemeente presenteerde een agenda met klassieke muziek, literatuur, theater, wetenschap en activiteiten rond historische herinnering.

Twee onderdelen kregen extra aandacht: Alborada Clásica en de herdenking van La Desbandá.

Alborada Clásica brengt klassieke muziek naar Salobreña

Het Festival Alborada Clásica is inmiddels een vaste waarde in het culturele programma van Salobreña. In februari stond klassieke muziek opnieuw nadrukkelijk op de agenda. Ik vind juist dit soort activiteiten interessant voor mensen die hier langere tijd verblijven. Het beeld van een Zuid-Spaanse kustplaats wordt in Noord-Europa vaak gereduceerd tot zon, strand en restaurants. Maar buiten het hoogseizoen krijg je veel meer mee van het normale culturele leven van het dorp. Geen enorm zomerfestival voor duizenden toeristen, maar concerten, theater, lezingen en activiteiten waar vooral mensen uit Salobreña en omgeving naartoe gaan.

Dat maakt overwinteren hier eigenlijk heel anders dan vakantie vieren.

Salobreña staat stil bij La Desbandá

Februari is aan deze kust ook een maand met een zware historische betekenis.

Tijdens de Spaanse Burgeroorlog vluchtten in februari 1937 enorme aantallen burgers vanuit Málaga langs de kustweg richting Almería. De vluchtelingen werden onderweg aangevallen. Deze gebeurtenis staat bekend als La Desbandá. De route liep langs de kust van Granada en daarmee ook door deze omgeving. De jaarlijkse herdenkingen houden die geschiedenis levend. In het culturele programma van februari 2026 vormden de activiteiten rond La Desbandá opnieuw een belangrijk onderdeel.

Voor buitenlandse bezoekers is dit misschien een minder bekend deel van de geschiedenis van de Costa Tropical. Juist daarom vind ik het interessant om er in deze maandblogs aandacht aan te besteden. Achter stranden, hotels en vakantiehuizen zit een landschap met een veel langere en soms bijzonder pijnlijke geschiedenis.

Carnaval op 26 februari

Aan het einde van de maand werd het een stuk vrolijker. Op donderdag 26 februari vierde Salobreña carnaval. Om 18.00 uur vertrok een grote optocht vanaf de Casa de la Cultura. De route liep onder meer via Avenida Federico García Lorca en La Pontanilla naar het Complejo Deportivo Julio Martín Pérez. Daar volgde een kostuumwedstrijd voor kinderen, volwassenen en groepen. Daarna waren er magie en humor met Pedro Lucas en vanaf 21.00 uur een retrofeest met muziek uit de jaren tachtig en negentig en latere hits. Leuk detail: de prijzen voor de verkleedwedstrijd werden deels uitgekeerd als tegoedbonnen voor lokale winkels. Daarmee werd het feest meteen gekoppeld aan ondersteuning van de plaatselijke middenstand.

Van carnaval naar Día de Andalucía

De timing van carnaval was niet toevallig. De grote tent en infrastructuur bij het sportcomplex konden vervolgens worden gebruikt voor de activiteiten rond Día de Andalucía op 28 februari. Die dag herdenkt Andalusië het referendum van 28 februari 1980 dat een belangrijke stap vormde naar de autonome status van de regio. Voor wie hier in februari verblijft, is het een leuke periode omdat carnaval en Día de Andalucía bijna in elkaar overlopen. Waar de zomeragenda vooral is gericht op buitenconcerten, strand en toerisme, voelen dit soort winteractiviteiten veel lokaler.

Februari 2026 was geen gewone wintermaand

Terugkijkend werd februari vooral bepaald door water en wind. Storm Leonardo, de problemen bij La Guardia, de beschadigde muur van de suikerfabriek, verzwakte palmbomen en vervolgens opnieuw harde wind maakten duidelijk hoe kwetsbaar sommige delen van de kust zijn. Aan het einde van de maand was zelfs landelijke noodfinanciering nodig om schade aan de stranden van Granada te herstellen.

Maar dat is maar de helft van het verhaal.

Tussen alle weerwaarschuwingen door ging Salobreña gewoon door. Er waren concerten en culturele activiteiten, er werd stilgestaan bij La Desbandá en de maand eindigde met carnaval.

En misschien is dat wel wat ik zo interessant vind aan Salobreña buiten het hoogseizoen. Je ziet niet de vakantiebestemming, maar veel meer het dorp zelf. Februari 2026 was bepaald niet de zonnigste reclame voor overwinteren aan de Costa Tropical. Maar het was wel een maand waarin je Salobreña van heel veel verschillende kanten kon zien: de kracht van de zee, de kwetsbaarheid van de kust, de geschiedenis van de streek én het gewone culturele en sociale leven dat ook midden in de winter doorgaat.